يدخل كأس العالم 2026 التاريخ من أوسع أبوابه، بمشاركة 48 منتخباً بدلاً من 32، و104 مباريات بدلاً من 64، ونظام جديد كلياً لم يعتده المشجعون من قبل. إليك كل ما تحتاج معرفته قبل انطلاق الصافرة الأولى.
البنية الجديدة — 12 مجموعة بدلاً من 8
وزّع الفيفا المنتخبات الـ48 على 12 مجموعة تضم كل منها 4 فرق، من المجموعة A حتى المجموعة L. يواجه كل منتخب منافسيه الثلاثة مرة واحدة، ويحصل على 3 نقاط للفوز ونقطة للتعادل وصفر للخسارة كما جرت العادة.
من يتأهل؟ — 32 بطاقة موزعة على ثلاث طرق
الأول والثاني من كل مجموعة يحجزان مقعديهما مباشرة في دور الـ32، وهذا يعني ، ان هناك 24 منتخباً تأهلت تلقائياً. أما البطاقات الثماني المتبقية فتذهب لأفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث من بين الـ12 مجموعة — وهنا تكمن المعادلة الأكثر إثارة وتعقيداً في البطولة.
لغز المركز الثالث — كيف تُحسم الـ8 بطاقات؟
تُقارَن جميع المنتخبات الـ12 التي أنهت دور المجموعات في المركز الثالث ببعضها، وتتأهل أفضل 8 منها وفق معايير محددة بالترتيب التالي: عدد النقاط أولاً، ثم فارق الأهداف، ثم عدد الأهداف المسجلة، وأخيراً التصنيف العالمي للفيفا في حال بقاء التعادل بعد تطبيق كل المعايير السابقة.
دور الـ32 — المستحدث الأبرز في التاريخ
لأول مرة في تاريخ كأس العالم، يوجد دور إقصائي يضم 32 منتخباً. يواجه فيه المتصدرون أصحاب المركز الثالث، في حين يتواجه أصحاب المركز الثاني مع بعضهم في مباريات متقاطعة، والفائز من كل مباراة يتأهل إلى دور الـ16، والخاسر يودّع البطولة.